PARTE 2
Eusebio sobrevivió al infarto, pero quedó hospitalizado en Zacatecas bajo vigilancia, y Rogelio aprovechó su ausencia para presentarse ante la familia como el hijo responsable que intentaba salvar un patrimonio mal administrado. Reunió a 3 primos, a la hermana menor de Eusebio y al corredor de terrenos en la cocina del rancho. Sobre la mesa puso copias del supuesto contrato y una valoración ridículamente baja de las 43 hectáreas.
—Abril está manipulando a un enfermo —dijo—. Lo convenció de gastar lo último que tiene en postes podridos.
—No he gastado en los postes —respondió ella—. La gente los entrega porque quiere deshacerse de ellos.
—Peor. Estás convirtiendo la propiedad en un basurero.
La tía Ofelia miró a Abril con desprecio. Durante años había repetido que Rogelio merecía heredar por ser el único hijo varón que permanecía cerca, aunque su cercanía consistiera en aparecer cuando había cosecha, subsidio o una firma pendiente.
—Tu abuelo necesita tranquilidad —dijo Ofelia—. Vete a la ciudad y deja que la familia arregle esto.
Abril sintió el golpe de esa palabra: familia. La misma familia que la había llamado carga cuando sus padres se marcharon. La misma que había permitido que Eusebio la criara solo. Sin embargo, no discutió. Recogió su libreta verde, tomó fotografías del contrato y condujo 3 horas hasta una oficina regional de conservación de suelos. Allí la recibió Rosa Medina, una ingeniera de 57 años que había trabajado con ranchos de temporal en 4 estados y que no sonreía para tranquilizar a nadie.
Rosa extendió los planos de Abril sobre una mesa metálica. Revisó las curvas, los tipos de madera y los puntos donde la lluvia había desplazado los postes.
—¿Quién te enseñó a leer el terreno así?
—El profesor León Gurrola me enseñó a observar. Lo demás lo fui corrigiendo.
—Tus curvas están bien. Lo que falló fue el anclaje… aunque algunos cortes no parecen provocados por el agua.
Abril le mostró las fotografías de las cuerdas. Rosa guardó silencio y luego señaló los montones anotados en la libreta.
—El cedro y el mezquite pueden resistir muchos años. El pino sin tratar se descompone más rápido y alimenta hongos y lombrices. ¿Pensabas enterrarlo?
—Debajo de las zonas donde se seca primero el suelo. Quiero que funcione como una esponja.
—Entonces no estás construyendo una cerca.
—Estoy construyendo un seto vivo.
Fue la 1.ª vez que alguien nombró su idea sin reírse. Abril planeaba plantar entre los postes capulín, tejocote, sauco, nopal y arbustos nativos. Sus raíces sujetarían la pendiente, darían refugio a aves e insectos benéficos y reducirían la fuerza del viento. Las ramas crearían sombra para el ganado. La madera enterrada absorbería la lluvia y la liberaría lentamente durante las semanas secas. Cada poste tenía una tarea distinta. Los más resistentes formarían el esqueleto; los más blandos alimentarían la vida bajo el suelo.
Rosa fotografió los planos y los envió al profesor Gurrola.
—Voy a ir contigo. Pero entiende algo: una buena idea no detendrá por sí sola una venta fraudulenta.
—No necesito que la idea detenga la venta. Necesito demostrar que la tierra vale más viva que arrasada.
Cuando regresaron, encontraron a Beto Saldaña junto al portón. Había llevado 12 postes de cedro de una cerca antigua.
—No están tratados —dijo, evitando mirarla—. Mi esposa dijo que quizá te sirvan.
—¿Y tú qué dices?
—Yo digo que la lluvia me dio la razón.
Rosa bajó de la camioneta y observó las cuerdas cortadas.
—La lluvia no usa navaja.
Beto dejó de sonreír. Recordó haber visto la camioneta de Rogelio cerca del rancho la noche anterior a la tormenta, pero se negó a acusarlo sin pruebas. Abril aceptó los postes y comenzó de nuevo. Esta vez clavó estacas profundas de mezquite, cruzó ramas en forma de entramado y plantó arbustos cada 3 postes. Enterró pino viejo en zanjas poco profundas, lo cubrió con estiércol compostado, rastrojo y tierra. Después dividió el potrero para que las vacas pastaran durante periodos cortos y el suelo pudiera descansar.
Rogelio no tardó en reaccionar. Presentó ante el municipio una denuncia por contaminación, aseguró que Abril enterraba madera tóxica y exigió una inspección. El funcionario que llegó esperaba encontrar residuos peligrosos, pero Rosa le mostró el registro de cada poste, el rechazo de la madera tratada y las muestras iniciales de suelo. No pudo clausurar nada. Rogelio entonces llamó a los compradores y adelantó el ingreso de la maquinaria.
En el hospital, Eusebio pidió ver a su nieta. Se veía más pequeño entre las sábanas, pero sus ojos seguían firmes.
—Tu padre y Rogelio trabajaron juntos durante un tiempo —dijo—. Cuando la cosecha cayó, pidieron un crédito para salvar el rancho. Rogelio tomó parte del dinero y lo metió en un negocio de transporte. El negocio quebró. Tu padre cargó con la deuda y se fue al norte con tu madre. Juraron regresar por ti cuando pagaran, pero dejaron de llamar después de 1 año.
Abril sintió que algo antiguo se partía dentro de ella.
—¿Rogelio los obligó a irse?
—No. Ellos eligieron irse. Él solo se aseguró de que pareciera que toda la culpa era de ellos. Yo no te lo conté porque eras una niña y porque me avergonzaba haber permitido que mis hijos destruyeran la familia por dinero.
—¿Y el contrato?
—Firmé una autorización médica en blanco cuando me llevaron a consulta. Rogelio tenía acceso a mis papeles. Nunca firmé una venta.
Eusebio le pidió abrir el cajón de su buró. Allí debía existir una caja de lata con las escrituras originales, recibos bancarios y un testamento. Abril volvió al rancho, pero el cajón estaba vacío. La cerradura no había sido forzada. Solo Rogelio, Ofelia y ella tenían llave de la casa.
Aquella noche alguien entró al granero. Abril escuchó un golpe, salió con una lámpara y vio una sombra huyendo entre los corrales. No logró alcanzarla. En el suelo encontró su libreta verde abierta junto a un charco de diésel. Una esquina ardía. Apagó el fuego con tierra antes de perderla, pero 14 páginas quedaron negras. En la puerta habían escrito con pintura: VENDE O PIERDES TODO.
Beto llegó al ver las llamas. Esta vez no se burló. Ayudó a mover los postes y confesó que su cámara para vigilar coyotes apuntaba hacia el límite del rancho. Al revisar la memoria apareció la camioneta de Rogelio entrando a las 1:43 de la madrugada antes de la tormenta. También se veía a un hombre cortando las cuerdas y empujando postes ladera abajo. El rostro no era nítido, pero la placa sí.
Abril entregó el video a una agente del Ministerio Público. La mujer explicó que serviría para investigar los daños, aunque la venta requería revisar firmas, notarios y documentos de propiedad. Rogelio, enterado de la denuncia, visitó a Eusebio en el hospital y trató de convencerlo de declarar que Abril era inestable. Eusebio se negó. 2 días después apareció una solicitud para limitar legalmente su capacidad de decisión por supuesto deterioro mental, firmada por Rogelio y respaldada por Ofelia.
El golpe dividió al pueblo. Algunos creían que Abril estaba aferrándose a una tierra improductiva. Otros comenzaron a llevarle postes, ramas, composta y plantas. La burla se convirtió poco a poco en curiosidad. Bajo la supervisión de Rosa, Abril rehízo las curvas y colocó pequeñas presas de ramas entre los postes. La siguiente lluvia fue menos intensa, pero mostró el cambio: el agua dejó de bajar con furia, se extendió detrás de las barreras y penetró en el suelo. En el terreno de Beto se formaron surcos de erosión; en el de Abril quedó una capa húmeda y oscura.
El profesor León Gurrola llegó con 4 estudiantes. Tomó muestras a 3 profundidades, midió la infiltración y comparó la temperatura del suelo bajo los arbustos con la del potrero desnudo. Después de 4 meses, la materia orgánica había comenzado a aumentar y la infiltración era casi 2 veces mayor en varios puntos. Las vacas se acercaban al seto para descansar, pero la rotación evitaba que compactaran la zona.
—Esto no es un adorno —dijo Gurrola frente a Beto, Rosa y varios vecinos—. Es infraestructura viva.
Rogelio apareció con Ofelia y el corredor.
—Es una niña jugando a ser científica. En 1 semana todo esto será parte de un fraccionamiento campestre.
—El contrato tiene una firma cuestionada —respondió Abril.
—La escritura original está en manos de la familia.
—La caja desapareció de la casa.
Ofelia bajó la mirada. Abril comprendió que sabía algo, pero antes de presionarla se escuchó el rugido de 2 excavadoras avanzando por el camino. Detrás venía una patrulla municipal y un actuario con una orden provisional que autorizaba al comprador a tomar posesión mientras se resolvía la controversia. Rogelio sonrió como si hubiera esperado ese instante durante años.
Eusebio llegó en un taxi, todavía pálido y con una pulsera del hospital. Nadie supo cómo había salido. Caminó hasta colocarse frente a la 1.ª excavadora.
—Para entrar tendrán que pasar sobre mí.
Rogelio lo tomó del brazo.
—Papá, ya perdiste el juicio.
—No. Lo perdí cuando confié en ti.
Eusebio sacó del interior de su chamarra una llave pequeña y se la entregó a Abril.
—La caja no estaba en el buró. Está bajo el piso del cuarto donde dormías de niña. Ahí está la verdad completa.
Rogelio intentó arrebatársela. Beto se interpuso. Hubo empujones, gritos y teléfonos grabando. Eusebio se llevó la mano al pecho y cayó de rodillas. Mientras la ambulancia entraba por el portón, Rogelio levantó la orden y gritó que la maquinaria avanzaría de todos modos. Abril miró la llave manchada por la sangre del raspón de su abuelo y comprendió que, bajo aquel piso, no solo estaba la escritura: había algo capaz de destruir a su familia para siempre…
PARTE 3 …
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