Parte 2 — El secreto de Daniel
La voz de Michael resonó a través del teléfono. Sonaba tranquila, casi demasiado tranquila.
—Claire, sé que Sophie encontró un teléfono viejo. Tienes que detenerte antes de descubrir algo que podría destruir a tu familia.
Permanecí en silencio durante unos segundos.
—¿Cómo puedes saberlo?
Hubo una breve pausa.
—Porque intento protegerte.
Pero algo no encajaba.
Todavía recordaba el último mensaje que Daniel había dejado: la historia del motel, los documentos ocultos y aquella misteriosa frase sobre la página que hablaba de mis ojos.
—¿Protegerme de qué?
—De los errores de Daniel.
Apreté el teléfono con más fuerza.
—Mi esposo está muerto.
—Lo quería como a un hermano.
Esas palabras me hirieron. Michael se había convertido en un amigo cercano después de la desaparición de Daniel. Me había apoyado, había ayudado a Sophie y había prometido proteger a nuestra familia.
Pero ahora quería recuperar el teléfono.
—Tienes que dármelo, Claire.
—No.
Su voz cambió.
—No sabes lo que contiene ese teléfono. Si sigues adelante, podrías poner a Sophie en peligro.
En ese momento, lo comprendí.
No solo intentaba ayudarme.
Intentaba controlar lo que yo estaba a punto de descubrir.
Unos minutos después, mientras seguía intentando acceder a los archivos del teléfono, Sophie apareció en la puerta.
—¿Mamá?
Michael la oyó.
—Pásame a Sophie.
Colgué de inmediato.
Casi al instante llegó un mensaje.
No hagas las cosas más difíciles.
Después llegó un segundo.
Estoy frente a la puerta. Tienes dos minutos.
Tomé el teléfono de Daniel y los documentos ocultos.
—Ve por tu mochila —le dije a Sophie.
El timbre sonó.
Michael había llegado.
Entonces recordé algo que Daniel nos mostraba todos los años: un viejo escondite en el sótano, protegido por un acertijo que había creado para los niños.
Bajamos rápidamente.
En la pared había tres símbolos grabados:
Una luna.
Una barca.
Una corona.
Los mismos símbolos del mapa del tesoro que Daniel había inventado para sus hijos.
Sophie puso la mano sobre ellos.
Un mecanismo se activó.
Una parte de la pared se abrió.
Dentro había una caja impermeable que contenía una fotografía, varios documentos y el dinosaurio verde de Ethan.
Su juguete favorito.
Salimos de la casa bajo la lluvia y nos refugiamos en el bosque.
Dentro de la caja había una memoria USB, una tarjeta magnética y una larga carta de Daniel.
Claire:
Si estás leyendo esta carta, significa que Michael intentó recuperar lo que escondí.
No confíes en nadie. Esta historia está lejos de haber terminado.
Los niños no están donde te dijeron que estaban.
Se me cortó la respiración.
Noah.
Ethan.
Mis hijos.
Durante años, había creído conocer toda la verdad.
Pero quizá Daniel sabía que todo había sido una mentira.
Sophie leyó por encima de mi hombro.
—Mamá… ¿qué significa eso?
No pude responder.
La carta continuaba.
Intentaron falsificar los expedientes y las pruebas. Yo quería revelarlo todo, pero había demasiadas personas involucradas.
Si me ocurre algo, busca a Rowan Vale. Él sabrá qué hacer.
Nunca permitas que Michael se lleve a Sophie.
Volví a mirar los tres símbolos:
Una luna.
Una barca.
Una corona.
Después apareció una frase al final del mensaje:
Le conté a Sophie una historia que todavía no había terminado.
Sophie susurró:
—La barca lunar…
Era la historia favorita de Daniel.
Les contaba a los niños el viaje de tres pequeños aventureros que cruzaban un lago oscuro para encontrar la isla escondida del rey.
—¿Dónde estaba esa isla? —pregunté.
Sophie cerró los ojos.
—Se llamaba Crown Point.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
Crown Point era un antiguo complejo hotelero abandonado cerca del lago. Daniel había llevado allí a los niños varias veces para tomar fotografías.
Recordé las últimas palabras que le había dicho a Sophie:
—Algún día tendrás que terminar esta historia por mí.
No era un simple cuento.
Era un mensaje.
Un haz de luz atravesó los árboles.
Michael nos estaba buscando.
Necesitábamos ayuda.
Pensé de inmediato en la señora Álvarez, nuestra vecina. Ella nunca había confiado en Michael.
Unos minutos más tarde, estábamos en su casa.
Cuando vio el nombre de Daniel en el documento, su expresión cambió.
—Rowan Vale… Conozco ese nombre —dijo—. Antes era detective. Trabajó en un caso en el que varias personas parecían estar ocultando la verdad.
—¿Puede ayudarnos a encontrarlo?
Negó con la cabeza.
—No vuelvan a utilizar ese teléfono. Alguien podría estar escuchándonos.
Diez minutos después, nos dirigíamos hacia Crown Point.
Sophie dormía en el asiento trasero, abrazando todavía el dinosaurio verde de Ethan.
La lluvia golpeaba el parabrisas.
Miré fijamente la carretera.
—¿Y si mis hijos realmente están vivos?
La señora Álvarez guardó silencio durante unos segundos.
—Entonces alguien hizo todo lo posible para convencerte de lo contrario.
Crown Point apareció poco antes del amanecer.
El antiguo hotel estaba abandonado. El paso del tiempo había destruido parte de los edificios, pero algunos recuerdos todavía permanecían allí.
Sophie nos condujo hasta el lago.
Junto al agua encontramos una vieja barca plateada.
La barca lunar.
En el banco central había una corona oculta.
Dentro de un compartimento secreto encontré un registro, una llave y un sobre con mi nombre.
Lo abrí.
En su interior había una fotografía.
Noah y Ethan.
Vivos.
De pie frente a una pared. En la parte posterior de la fotografía había una fecha reciente, muy posterior al día en que habían sido declarados muertos.
Y junto a ellos…
Daniel.
Vivo.
Mis piernas comenzaron a temblar.
En el reverso de la fotografía había un mensaje escrito:
Nunca elegí marcharme. Elegí proteger a Sophie y a los niños. Mi silencio era la única manera.
Sentí que el corazón se me partía.
Entonces se escuchó un estruendo.
La barandilla del muelle estalló a pocos metros de nosotros.
La señora Álvarez cayó al suelo, herida.
Al otro lado del lago apareció Michael.
Tranquilo.
Confiado.
—Sabía que vendrías aquí —dijo.
Lo miré llena de rabia.
—¿Dónde están mis hijos?
Michael sonrió.
—A salvo. Por ahora.
—¿Y Daniel?
Su sonrisa se hizo más amplia.
—Eso depende de lo que decidas hacer ahora.
Entre los árboles, alguien nos apuntaba.
Un francotirador.
Entonces Sophie tomó mi mano.
La apretó tres veces.
Una vez por la luna.
Una vez por la barca.
Una vez por la corona.
El código secreto de nuestra familia.
Y de pronto, lo comprendí.
Daniel no solo había dejado pistas.
Había preparado un plan.
Fin.
