PARTE 2
El rector Gabriel Robles esperó a que los agentes ocuparan los pasillos antes de continuar. Abril permaneció bajo las luces, con Nicolás respirando suavemente contra su pecho, mientras el auditorio entero intentaba entender por qué una ceremonia de graduación se había convertido en una escena de investigación criminal.
—La señorita Mendoza no fue encontrada culpable de fraude académico —declaró el rector—. Fue la persona que descubrió el fraude.
Un murmullo recorrió las butacas.
Renata se llevó una mano a la estola blanca. Bruno miró hacia una salida lateral, pero 2 elementos de seguridad universitaria se colocaron frente a él.
—Eso es una locura —gritó—. Ella falsificó todo porque está obsesionada con nosotros.
El rector no discutió. Hizo una señal y la pantalla gigante detrás del escenario cambió de la imagen institucional a una línea de tiempo.
Aparecieron fechas, claves de acceso, movimientos bancarios y nombres de estudiantes.
Abril había comenzado a sospechar 6 meses antes, cuando una joven llamada Jazmín perdió una beca a pesar de tener uno de los mejores promedios. La ayuda terminó en manos del hijo de un empresario que ni siquiera cumplía los requisitos. Luego ocurrió lo mismo con 4 estudiantes provenientes de casas hogar, 3 madres solteras y 2 jóvenes indígenas.
Los expedientes habían sido modificados después de la evaluación oficial.
Abril trabajaba por las noches en el archivo de la universidad y conocía el sistema. Cada documento dejaba una versión previa. Cada cambio registraba una hora, una computadora y una clave de usuario. Al revisar las copias de respaldo, encontró accesos hechos de madrugada desde la cuenta del subdirector Octavio Cárdenas.
Lo extraño era que Octavio aparecía conectado en días en que estaba fuera de Guadalajara.
La segunda pista fue el dinero. Los donativos destinados al Fondo Horizonte se transferían a una asociación llamada Impulso del Mañana. En papel, esa asociación ofrecía talleres a estudiantes vulnerables. En realidad, no tenía oficinas, empleados ni actividades verificables. Su representante legal era la madre de Bruno.
Abril reunió capturas, contratos y comprobantes. No le contó nada a Ofelia porque había aprendido desde niña que su tía convertía cualquier secreto en un arma para Renata.
Aun así, alguien descubrió que investigaba.
Una noche, al volver de la clínica jurídica, encontró su computadora encendida. No faltaba nada, pero una carpeta había sido revisada. Días después llegó la denuncia por plagio. El documento incluía párrafos de su investigación copiados sin contexto, como si quisieran demostrar que había robado su propio trabajo.
Bruno había confiado en que bastaría con ensuciar su nombre.
No sabía que Abril ya había entregado 3 copias cifradas: una al rector, otra a la Secretaría de Educación estatal y una más a la Unidad de Inteligencia Patrimonial.
Además, la abogada Lucía Barragán, coordinadora de la clínica jurídica, había certificado la fecha de recepción de cada archivo y resguardado los originales.
—Aquí pueden ver 87 modificaciones no autorizadas —explicó el rector mientras la pantalla mostraba los registros—. También se documentó el desvío de más de $4,200,000 de fondos privados.
El auditorio explotó en gritos.
Padres de familia se pusieron de pie. Algunos estudiantes comenzaron a grabar. Un grupo de donantes reunido en la primera fila exigió explicaciones.
Renata se levantó.
—¡Ella me odia! Siempre me ha odiado porque mi mamá me dio lo que a ella no pudo darle.
Abril giró lentamente hacia su prima.
—¿Qué me diste, Renata?
—Una casa. Comida. Una familia.
—La casa era de mis padres.
Ofelia dejó de sonreír.
Abril no había planeado decirlo allí, pero la crueldad le abrió una herida demasiado vieja.
—Mi papá pagó esa vivienda antes de morir —continuó—. Tú creciste en mi casa mientras tu mamá me decía que yo debía agradecerle por dormir en el cuarto de servicio.
—Cállate —ordenó Ofelia.
—Me cobrabas hasta el jabón. Me obligabas a entregar el dinero de mis trabajos. Y cuando conseguí la beca, dijiste que Renata la merecía más porque ella sí sabía comportarse.
Renata bajó del asiento y avanzó hacia el escenario.
—La estola es mía.
El rector sostuvo la carpeta roja.
—No, señorita Salgado. La comisión académica determinó esta mañana que su promedio fue alterado en 11 materias.
Las cámaras de los teléfonos se movieron hacia ella.
—Eso es falso.
La pantalla mostró una conversación.
“Necesito que quede arriba de Abril antes de la ceremonia.”
La respuesta de Bruno aparecía debajo.
“Octavio ya abrió el sistema. Cuando suspendan su beca, la estola y la plaza serán tuyas.”
Renata palideció.
—Bruno me dijo que era un ajuste administrativo.
Bruno soltó una risa amarga.
—Tú me diste la lista de calificaciones que debía cambiar.
—Porque tú dijiste que nadie lo revisaría.
—También me pediste borrar la denuncia de otra alumna.
—¡Eso fue idea de Octavio!
Sus voces comenzaron a cruzarse, desesperadas, acusándose frente a cientos de testigos.
El subdirector Octavio Cárdenas, sentado cerca del pasillo, intentó salir. Un agente lo interceptó antes de llegar a la puerta.
—Licenciado Cárdenas, necesitamos que nos acompañe.
—No pueden detenerme sin una orden.
El agente le mostró el documento.
—La orden se ejecutó hace 20 minutos.
Mientras Octavio era esposado, Ofelia empujó a varias personas para acercarse a Abril.
—Todo esto es por tu culpa —dijo entre dientes—. Siempre fuiste una malagradecida. Te recibí cuando nadie más te quería.
Abril sintió que Nicolás se movía. Bajó la voz para no asustarlo.
—Me recibiste porque el juez te dio la casa y el control de mis bienes hasta que cumpliera 18 años.
Ofelia la miró con un destello de alarma.
El rector intervino.
—Precisamente sobre eso hay otro asunto.
Abril volvió la cabeza. Aquella parte no estaba en su investigación.
Gabriel Robles sacó un segundo expediente.
—Al revisar los movimientos vinculados con el señor Ledesma, los investigadores encontraron transferencias antiguas relacionadas con la cuenta de la señora Ofelia Salgado.
—Eso no tiene nada que ver con la universidad —respondió Ofelia demasiado rápido.
—Tal vez no con la universidad —dijo el rector—, pero sí con Abril.
La pantalla cambió otra vez.
Apareció el acta de defunción de sus padres, seguida de documentos del Instituto Mexicano del Seguro Social, una póliza de vida y depósitos mensuales.
Abril sintió que el escenario se inclinaba.
—Después del fallecimiento de sus padres —explicó el rector—, se otorgaron pensiones y un seguro para cubrir su manutención y educación. Los depósitos suman más de $1,600,000.
El auditorio guardó silencio.
Abril recordó zapatos rotos, almuerzos que no podía llevar a la escuela y noches en que Ofelia apagaba el calentador porque “mantener huérfanos costaba demasiado”.
—Yo nunca recibí ese dinero —dijo.
Ofelia apretó la bolsa contra su cuerpo.
—Se gastó en ti.
Una mujer con traje oscuro se acercó al escenario. Era la fiscal Mariana Esquivel, quien había permanecido al fondo durante la ceremonia.
—No según los estados de cuenta —respondió—. Parte del dinero pagó la colegiatura privada de Renata. Otra parte se usó para comprar un departamento en Puerto Vallarta. También encontramos comprobantes de gastos falsificados a nombre de Abril.
Renata miró a su madre.
—¿Pagaste mi escuela con su dinero?
—Todo lo hice por esta familia.
—¿También el departamento?
Ofelia se acercó a su hija, pero Renata retrocedió.
—Tú dijiste que lo habías comprado con una herencia de la abuela.
—No es momento de hablar de eso.
Abril dejó de escuchar por unos segundos. Veía la lista de depósitos y pensaba en sí misma a los 12 años vendiendo gelatinas para comprar libros; a los 15 lavando platos en una fonda; a los 18 entregando casi todo su primer sueldo porque Ofelia decía que debía pagar la deuda de haber sido criada.
La tía no solo le había robado dinero.
Le había robado la certeza de que sus padres habían intentado protegerla.
Lucía Barragán subió al escenario y se colocó junto a ella.
—Respira —le dijo en voz baja—. No tienes que enfrentar esto sola.
Nicolás abrió los ojos, inquieto por el ruido. Abril le acarició la mejilla y el bebé volvió a aferrarse a su dedo.
Ese gesto la sostuvo.
Ofelia señaló al niño.
—Todo esto empezó desde que recogiste a ese bebé. Te llenó la cabeza de tonterías. Crees que porque cargas a un abandonado ya eres una santa.
Abril levantó la vista.
—Él no me llenó la cabeza de nada. Me recordó lo que nadie hizo por mí.
—No sabes lo que significa mantener a un hijo.
—Sí lo sé. Significa protegerlo sin cobrarle por existir.
Varios asistentes aplaudieron.
Ofelia perdió el control.
Subió los escalones y trató de arrebatarle la carpeta a la fiscal. Un policía la sujetó del brazo.
—¡Suélteme! ¡Esa niña me pertenece!
Abril bajó un escalón, con Nicolás protegido entre sus brazos.
—No te pertenezco.
—Te crié.
—Me controlaste. No es lo mismo.
Ofelia intentó abalanzarse sobre ella, pero el agente se interpuso. Renata comenzó a llorar, ya sin arrogancia.
—Abril, por favor. Diles que yo no sabía de tu dinero.
—Tal vez no sabías de la pensión —respondió Abril—. Pero sí sabías de las calificaciones. Sí sabías de la denuncia. Sí sabías que Bruno iba a quitarme la beca.
—Solo quería que mi mamá estuviera orgullosa de mí.
—Para eso decidiste destruirme.
Bruno soltó una carcajada nerviosa.
—Ella sabía todo. Incluso pidió que reportáramos al bebé al DIF para que pareciera que Abril era inestable.
Abril sintió un golpe de frío.
—¿Qué dijiste?
Renata lo fulminó con la mirada.
—Cállate.
—Fue su idea —insistió Bruno—. Pensó que si le quitaban al niño, Abril faltaría a la ceremonia y no tendría cabeza para defenderse.
La fiscal se acercó a Bruno.
—¿Existe una denuncia?
—Renata redactó una. Octavio consiguió la firma de una psicóloga.
Lucía abrió su teléfono de inmediato.
—Abril, la custodia temporal podría estar en riesgo si presentaron un informe falso.
Renata aprovechó el desconcierto.
—No es falso —dijo—. Ella vive en un cuarto rentado, trabaja por horas y ni siquiera tiene familia. ¿Qué clase de futuro puede ofrecerle a ese niño?
La frase cayó con una crueldad distinta. Ya no se trataba del título ni del dinero. Era una amenaza contra Nicolás.
Abril bajó la mirada al bebé.
Había soportado burlas, hambre, humillaciones y años de deuda inventada. Pero la posibilidad de que usaran todo aquello para arrancarle al único ser que había elegido proteger le abrió un miedo que casi la dejó sin aire.
La fiscal ordenó asegurar los teléfonos de Renata y Bruno. Mientras los agentes avanzaban, el celular de Lucía vibró.
Leyó el mensaje y su expresión cambió.
—Abril, el DIF recibió la denuncia esta mañana.
—¿Van a llevárselo?
—Una supervisora viene hacia aquí.
Ofelia sonrió por primera vez desde que aparecieron los estados de cuenta.
—Al final te quedarás sin título, sin bebé y sin nadie.
El rector golpeó el atril.
—La universidad ya anuló la suspensión académica. Abril recibirá su título.
—El título no sirve para criar a un recién nacido —respondió Ofelia.
En ese momento, una mujer del público se levantó. Era la doctora Elena Zamora, directora de la Clínica San Rafael.
—Tal vez no —dijo—, pero la verdad sí.
Todos voltearon hacia ella.
La doctora caminó al escenario con un sobre sellado.
—La madre de Nicolás no murió sin dejar nada. Antes de entrar a cirugía, grabó una declaración. También escribió el nombre de la persona a la que quería confiarle a su hijo si ella no sobrevivía.
Abril sintió que el corazón se le detenía.
—¿Me conocía?
Elena la miró con los ojos húmedos.
—Más de lo que imaginas.
Ofelia comenzó a forcejear con el policía.
—No abran eso.
La fiscal se volvió hacia ella.
—¿Por qué le preocupa tanto este sobre?
Ofelia no respondió.
La doctora rompió el sello, sacó una fotografía antigua y la mostró.
En la imagen aparecían los padres de Abril junto a una adolescente embarazada.
Abril reconoció a la joven.
Era Verónica, la muchacha que Ofelia había presentado durante años como una prima lejana que había desaparecido después de robarle a la familia.
La doctora respiró hondo.
—La madre de Nicolás era Verónica Salgado.
Renata abrió los ojos.
—Ese era el nombre de la hermana de mi mamá.
El silencio se volvió insoportable.
Elena miró directamente a Abril.
—Nicolás no es un desconocido. Es tu primo. Y su madre aseguró en la grabación que Ofelia llevaba años persiguiéndola por un secreto relacionado con la muerte de tus padres…
PARTE 3 …
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