«Mamá dijo que tienes que ayudar a mi hermana. Está teniendo dificultades con los niños», declaró el esposo, pero por primera vez su mujer se negó a seguir siendo el chivo expiatorio de la familia
Oleg estaba de pie en el umbral del dormitorio, con los brazos cruzados sobre el pecho. Ni siquiera se había quitado los zapatos, y las suelas de sus zapatillas ya habían dejado dos manchas oscuras sobre la alfombra limpia.
Lena bajó lentamente el secador de pelo. El zumbido aún resonaba ligeramente en sus oídos, pero había escuchado con claridad las palabras de su marido.
Todas y cada una de ellas.
—Buenos días para ti también —dijo suavemente, mirando su reflejo en el espejo—. ¿Por qué Alina no me llamó ella misma?
—¿Por qué tendría que soportar otra vez tu descontento? —Oleg entró en la habitación, frunciendo el ceño con irritación—. Sabe perfectamente lo que sientes por ella. Mamá me llamó. Dijo que Alina está al borde de una crisis nerviosa. Tiene dos niños pequeños e Igor volvió a marcharse de viaje de trabajo. Solo necesita dormir un poco e ir al centro comercial a comprar algunas cosas.
—¿Y eso significa que tengo que cancelar mis planes para el fin de semana? —Lena se volvió hacia él.
—¿Qué planes, Lena? ¿Qué es exactamente lo que vas a cancelar? Simplemente estarás en casa el sábado. Solo te perderás un episodio de tu serie. ¿Tan difícil es ayudar a la familia?
—No tenía pensado ver ninguna serie, Oleg. Llevo tres meses esperando este sábado. Me inscribí en un curso de diseño paisajístico y ya lo pagué. La primera clase es mañana a las diez.
Su marido hizo un gesto con la mano como si ella acabara de decir una tontería.
—Vamos, solo son hierbas y arbustos. Puedes hacerlo el mes que viene. Alina no ha dormido bien desde hace tres días. ¿No te da pena? Tú quieres a tu sobrino y a tu sobrina.
—Los quiero cuando los veo durante dos horas en las reuniones familiares —dijo Lena, sintiendo cómo la vieja ira, reprimida durante tanto tiempo, comenzaba a hervir otra vez dentro de ella—. Pero nunca acepté convertirme en la niñera gratuita de tu hermana. ¿Por qué su marido se marcha de viaje de trabajo y soy yo quien tiene que cuidar a sus hijos? ¿Por qué no lo hacen los padres de él? ¿O tu madre?
—¡Mamá es mayor! ¡Tiene hipertensión! —estalló Oleg—. Y los padres de Igor viven en otra ciudad. Lo sabes perfectamente. En fin, ya le dije a Alina que mañana estarías allí a las nueve. No armes un drama por nada.
Se dio la vuelta y salió al pasillo, dejando claro que la conversación había terminado.
Lena permaneció inmóvil.
Algo pareció activarse dentro de ella.
Cinco años.
Durante cinco años había sido la persona a la que todos los miembros de aquella familia llamaban cada vez que necesitaban ayuda.
¿Su suegra necesitaba empapelar una habitación? Lena tenía buen gusto, así que debía ayudarla.
¿Alina necesitaba que alguien cuidara a su gato? Lena trabajaba desde casa con el ordenador, así que podía encargarse.
Y ahora eran los niños.
Lena lo siguió hasta el pasillo. Oleg ya estaba sentado en el puf, desatándose las zapatillas.
—Llámala y dile que no voy a ir —dijo Lena con firmeza.
Su marido se quedó inmóvil. Levantó la cabeza y una expresión de auténtica sorpresa se extendió por su rostro.
—¿Qué has dicho?
—He dicho que mañana no iré a ninguna parte. Tengo planes. Te dije hace dos semanas que estaría ocupada este fin de semana. ¿Lo olvidaste?
—¿Lena, te has vuelto loca? —Oleg se puso de pie en toda su altura—. Ya se lo prometí. Mamá está tranquilizando a Alina diciéndole que Lena irá mañana y se encargará de todo. ¿Quieres que las llame ahora y que quedemos como unos egoístas?
—No nosotros, Oleg. Tú. Tú prometiste algo que no piensas hacer personalmente. Ve tú mañana a casa de tu hermana. Cuida a tu sobrina y a tu sobrino, cámbiales los pañales y llévalos a pasear. Así ayudarás a tu hermana al mismo tiempo.
—¿Has perdido la cabeza? Soy un hombre. ¿Qué se supone que debo hacer con un bebé? Además, mañana voy al garaje. Los chicos y yo quedamos para revisar el coche.
Lena no pudo evitar soltar una risa amarga.
—Así que tu coche y tus amigos cuentan como planes importantes. Pero el curso que pagué con mi propio dinero no es más que hierbas y arbustos. ¿Y yo tengo que cuidar a los hijos de otros simplemente porque tu madre lo ha decidido?
—¡No son los hijos de otros! ¡Son mi sobrina y mi sobrino! —Oleg levantó la voz—. ¿Qué te pasa? ¿De dónde salen toda esa rabia y ese egoísmo? Antes eras normal. Siempre ayudabas.
—Antes era una idiota, Oleg. Una idiota que quería que tu madre y tu hermana pensaran que era una buena persona. Ahora simplemente estoy cansada.
Oleg la miró con furia, sacó el teléfono y marcó rápidamente un número.
—Hola, mamá —dijo deliberadamente en voz alta—. Sí, tenemos un problema. Lena está poniendo dificultades. Dice que tiene un curso importante y no le importa que Alina esté agotada. Sí… Yo también estoy sorprendido. Al parecer, esta es la clase de mujer con la que me casé. De acuerdo, te llamaré más tarde.
Terminó la llamada y miró a Lena con un desprecio helado.
—¿Ya estás contenta? Mamá está casi llorando. Dice que nunca imaginó que pudieras ser tan desalmada.
—Me da igual, Oleg.
—Eres una idiota —espetó él mientras agarraba su chaqueta y salía apresuradamente del apartamento.
La puerta se cerró de golpe detrás de él.
Lena permaneció de pie en el pasillo vacío. El corazón le latía con fuerza y las manos le temblaban un poco, pero en vez de la culpa habitual, sintió de pronto una extraña ligereza, casi luminosa.
Inspiró profundamente.
Por fin lo había dicho.
La noche transcurrió en un silencio pesado. Oleg regresó tarde y se fue a dormir ostentosamente al sofá de la sala. Lena no intentó iniciar una conversación. Programó la alarma para las ocho, preparó la ropa y durmió sorprendentemente bien.
La mañana comenzó con una llamada telefónica.
En la pantalla del teléfono de Lena apareció el nombre de su suegra: Tamara Vasilievna.
Lena suspiró, deslizó el dedo por la pantalla y se llevó el teléfono al oído.
—Sí, Tamara Vasilievna. Buenos días.
—Buenos días, querida Lena —dijo su suegra con una voz inusualmente dulce, sin el menor rastro de las lágrimas que Oleg había mencionado la noche anterior—. Cariño, ¿por qué tú y Oleg se pelearon por una cosa tan pequeña? No te enfades con él. Solo está preocupado por su hermana.
—No estoy enfadada, Tamara Vasilievna. Pero no cambiaré mis planes.
—Escucha a una mujer mayor —arrulló su suegra—. Los hombres son como niños. Necesitan estabilidad. ¿Para qué necesitas esos cursos, Lena? Tienes treinta años. ¿Por qué interesarte ahora por el diseño paisajístico? Tienes tu propia casa de campo, puedes practicar allí. Pero Alina de verdad está pasándolo mal. Llora, y el estrés podría hacer que se le corte la leche. ¿Tan difícil es para ti cuidar a los niños durante tres horas? Ellos te quieren.
—Ya he tomado una decisión, Tamara Vasilievna —respondió Lena con calma, pero firmemente—. Si Alina lo está pasando tan mal, ¿por qué no vas tú? Estás jubilada y tienes el sábado libre.
Hubo un silencio al otro lado de la línea.
Después, el tono de su suegra cambió de inmediato. Toda la dulzura desapareció y su voz se volvió brusca y cortante.
—¡Yo ya cumplí con mi parte criando a Oleg y a Alina! Y mi salud ya no me permite correr detrás de niños de dos años. Creía que formabas parte de esta familia, Lena. Creía que podíamos contar contigo. Pero, al parecer, solo piensas en ti misma. No te preocupes. Oleg sacará sus propias conclusiones.
—Puedes sacar todas las conclusiones que quieras —respondió Lena antes de colgar.
Salió del dormitorio. Oleg ya estaba sentado a la mesa, bebiendo té y leyendo algo en su teléfono. Ni siquiera levantó la cabeza cuando ella entró.
—Tu madre ha llamado —dijo Lena mientras se servía agua.
—Lo sé. Ya me escribió —respondió Oleg sombríamente—. Dijo que le hablaste como si fuera una sirvienta. Eres una maleducada, Lena. Ya no te reconozco.
—No soy una maleducada. Simplemente he aprendido a decir que no. A ti y a tu madre.
—Vete al diablo —soltó Oleg, levantándose de un salto, agarrando las llaves del automóvil y dirigiéndose hacia la puerta—. Ve a plantar tú sola tus estúpidos arbustos, egoísta.
La puerta volvió a cerrarse de golpe.
Lena se quedó sola.
Faltaba una hora para que comenzara el curso. Se vistió rápidamente, se maquilló ligeramente y se miró en el espejo.
Una mujer atractiva y segura de sí misma le devolvía la mirada.
No una sirvienta agotada, preparada para acudir corriendo a la menor llamada de la familia de su esposo.
El curso fue maravilloso.
Lena se sumergió por completo en los estilos de diseño de jardines, los métodos de zonificación y las reglas para combinar plantas. Llenó un cuaderno entero, conoció a varias personas agradables y, por primera vez en mucho tiempo, se sintió verdaderamente feliz e inspirada.
No pensó en los exigentes hijos de Alina, ni en su marido enfadado, ni en su suegra gruñona.
Alrededor de las dos de la tarde, durante el descanso, su teléfono volvió a sonar.
Esta vez llamaba Alina.
Lena vaciló durante un instante y después contestó.
—¿Sí, Alina?
—¿Es que no tienes conciencia? —gritó Alina por teléfono.
Un niño lloraba con fuerza al fondo.
—¡Por culpa de tu terquedad, todo mi día se ha arruinado! ¡No he podido hacer nada! ¡Dima está imposible y la bebé no me deja acostarla! Mamá vino, pero en una hora se le disparó la presión y ahora está tumbada en el sofá con un paño sobre la cabeza. ¡Oleg está en el garaje y ha apagado el teléfono! ¿Estás contenta? ¿Esto era lo que querías?
—Cálmate, Alina —la interrumpió Lena con frialdad—. ¿Qué tiene que ver todo eso conmigo? Son tus hijos. Tu marido se marchó. Tu madre aceptó ayudarte. ¿Por qué es culpa mía?
—¡Porque tenías que venir! ¡Mi hermano dijo que ayudarías! ¡Contábamos contigo!
—Tu hermano no tenía derecho a prometer nada en mi nombre. Yo nunca acepté. Aprende a organizarte sola o contrata una niñera durante unas horas cuando estés cansada. Tienes dinero suficiente para hacerlo.
—¡Métete tus consejos donde te quepan! ¡Monstruo sin corazón! ¡No vuelvas a entrar nunca en mi casa!
Alina terminó la llamada.
Lena contempló la pantalla negra durante unos segundos. El corazón le latía con fuerza, pero no sentía miedo ni culpa.
Solo sentía que tenía toda la razón.
Después de las clases, Lena no regresó inmediatamente a casa. Se detuvo en una pequeña cafetería y pidió el almuerzo y una porción de pastel. No quería volver al ambiente de conflicto que seguramente la esperaba en el apartamento.
Pero tampoco podía evitar regresar indefinidamente.
Alrededor de las cinco de la tarde, abrió la puerta.
El apartamento estaba lleno de ruido.
Las zapatillas de Oleg y los zapatos de su suegra estaban en la entrada. Lena frunció el ceño y entró en la sala.
La escena que tenía delante era casi teatral.
Tamara Vasilievna estaba sentada, pálida, en el sofá con una taza de té. Oleg revoloteaba a su alrededor, entregándole pastillas. Alina estaba en un sillón con expresión furiosa mientras mecía a su hija de un año. Mientras tanto, Dima, de dos años, empujaba ruidosamente un coche de juguete por el suelo de madera.
Todos guardaron silencio cuando apareció Lena.
Oleg se enderezó y la fulminó con la mirada.
—Así que por fin decidiste aparecer —dijo entre dientes—. Mira lo que le has hecho a esta familia. Tuvimos que llamar a una ambulancia para mamá. Su presión superó los doscientos por culpa de tu comportamiento. Alina apenas puede mantenerse en pie.
Lena cerró detrás de ella la puerta de la sala y se detuvo en medio de la habitación.
No se quitó el abrigo de primavera. Permaneció allí con el bolso todavía colgado del hombro.
—¿Por qué están todos aquí? —preguntó tranquilamente—. ¿Por qué no están en el apartamento de Alina?
—¡Porque mamá está enferma y la hemos traído aquí! —gritó Oleg—. ¡Alina no puede quedarse sola con dos niños y una madre enferma! ¿Te das cuenta de lo que ha provocado tu egoísmo?
Tamara Vasilievna gimió débilmente desde el sofá y se apretó una mano contra la frente.
—Lena, ¿cómo puedes tener la conciencia tranquila? —dijo su suegra con voz baja—. Te tratamos como a nuestra propia hija. Y tú has pisoteado a la familia por unas cuantas flores.
Alina resopló furiosa desde el sillón.
—Oh, deja de explicarle las cosas, mamá. Le da igual todo el mundo. Lo importante es que Su Majestad haya podido asistir a su curso. Nosotros sufrimos aquí mientras ella se divierte.
Lena miró primero a su marido, después a su suegra y finalmente a su cuñada.
Ya no le quedaba ni una sola gota de compasión ni el deseo de defenderse.
Solo sentía un profundo asco ante su descarada manipulación.
—Esto es lo que va a ocurrir —dijo Lena con voz alta y clara, interrumpiendo otro gemido de su suegra—. Van a terminar con esta representación. Tamara Vasilievna, si su presión supera los doscientos, llame a una ambulancia y vaya al hospital. Una persona con esa presión no atraviesa toda la ciudad para visitar a alguien. Alina, tienes un apartamento de tres habitaciones y tu marido gana lo suficiente para que puedas contratar una niñera mediante una agencia durante un día. Y tú, Oleg, de verdad te has superado. Te escondiste en el garaje, apagaste el teléfono, abandonaste a tu hermana y a tu madre y, de alguna manera, conseguiste hacerme responsable a mí.
—¿Cómo te atreves a hablarle así a mi madre? —dijo Oleg, acercándose a ella con el rostro rojo de ira—. ¿Has perdido completamente la cabeza? ¡Discúlpate ahora mismo con mamá y con Alina!
—Ni en sueños —respondió Lena secamente—. Ya no volveré a ser su sirvienta gratuita. Y no sacrificaré más mi tiempo personal para resolver los problemas de tu familia.
—¿Ah, sí? —Oleg casi se ahogó de indignación—. ¡Entonces haz las maletas y márchate! Este apartamento es mío. ¡Yo lo pago!
La habitación quedó en silencio.
Tamara Vasilievna incluso dejó de gemir y observó a su nuera con interés. Alina sonrió triunfalmente.
Pensaban que aquel era el argumento definitivo.
El que obligaría a Lena a caer de rodillas y suplicar perdón.
Pero Lena se limitó a asentir con calma.
—Excelente idea, Oleg. El apartamento es realmente tuyo. Lo compraste antes de nuestro matrimonio. Estaré encantada de marcharme.
Se dio la vuelta, entró en el dormitorio y sacó una maleta grande del armario.
Sus manos se movían deprisa y con seguridad. Metió sus prendas: vaqueros, suéteres, vestidos y cosméticos.
Oleg apareció en el umbral detrás de ella. Su seguridad anterior había desaparecido, reemplazada por la confusión.
—Lena, ¿qué estás haciendo? ¿De verdad estás haciendo las maletas? ¿Realmente quieres destruir nuestra familia por algo tan insignificante?
—Tal vez para ti sea insignificante, Oleg. Para mí representa cinco años durante los cuales me trataron como si no importara. Acabas de echarme de casa porque me negué a cuidar a los hijos de tu hermana. Reflexiona sobre eso cuando tengas tiempo.
—Lo dije en un momento de rabia —murmuró, intentando acercarse—. Pero tú también tienes la culpa. Fuiste demasiado lejos. Discúlpate con mamá y olvidaremos todo.
Lena cerró la maleta, la levantó y miró directamente a su marido a los ojos.
—No, Oleg. El asunto está decidido. Iré a casa de mi madre. La semana que viene solicitaré el divorcio. No pasaré ni un solo día más en una familia donde me tratan como un recurso gratuito y donde mis intereses nunca son respetados.
Se dirigió con determinación hacia la salida.
Oleg intentó agarrarla del brazo, pero ella se soltó bruscamente.
En el pasillo, su suegra y Alina la observaban conmocionadas. Sus sonrisas victoriosas habían desaparecido. Tamara Vasilievna incluso había olvidado mantener la mano sobre la frente.
—¿Lena, has perdido la cabeza? —gritó Alina detrás de ella—. ¿Te vas a divorciar por una estupidez como esta?
Lena no respondió.
Abrió la puerta principal, hizo rodar la maleta hasta el rellano y cerró la puerta con fuerza detrás de ella.
Afuera soplaba un viento fresco de primavera.
Lena caminó hacia la parada de taxis arrastrando la maleta y, por primera vez en cinco años, respiró libremente.
Ya no le importaba lo que dijeran de ella dentro de aquel apartamento.
Por fin había defendido sus propios intereses.
Y esa fue su mayor victoria.
Fin.
